In der Medizin sind sie nicht mehr wegzudenken: Implantate und Prothesen. Zwar sind viele davon immer noch im experimentellen Stadium, eine ganze Reihe haben aber einen Grad der Entwicklung erreicht, mit dem sie nahezu routinemäßig eingesetzt werden. Hirnschrittmacher, künstliche Herzen, Hüftgelenke, Hörgeräte im Mittelohr. Prothesen werden immer funktionaler und ergonomischer. Und Robotertechnologie hat Einzug gehalten. Beine, die einen nahezu normalen Gang ermöglichen, Hände, die per Gedanken greifen und ihre Kraft auch bei empfindlichen Gegenständen kontrolliert einsetzen können. Mittlerweile übertreffen künstliche Körperteile bereits ihre natürlichen Pendants, wie ein Blick in den Profisport zeigt.
Fernab der kostenintensiven medizinischen Anwendungen, die krankheits- oder unfallbedingte Defizite ausgleichen sollen, hat sich eine Szene entwickelt, die nach dem Do-it-yourself-Prinzip die natürlichen Einschränkungen des menschlichen Körpers überwinden will. Bio-Hacker züchten in Heimlaboren an DNA, Bakterien und Bioware. Selbst entwickelte Cyberware wird gleich selbst eingepflanzt. Die einfacheren Eingriffe sind u.a. das Implantieren von Magneten unter der Haut, mit denen technische Geräte gesteuert werden können. Die komplexeren reichen bereits bis zur Erweiterung des Hörsinns.
Der 34jährige Rich Lee ließ sich so Magnete in die knorpelige Stelle vor dem Gehörgang implantieren. Diese können mit einer Spule am Abspielgerät unter seinem T-Shirt angesteuert werden und übertragen so die Musik direkt ins Ohr. Das Klangerlebnis ist freilich noch weit von Hifi-Qualität entfernt. Dem Cyberware-Pionier stört das erst einmal wenig. Ihm geht es um die Machbarkeit, die Umsetzung seiner Zukunftsvisionen. Anleitungen für Bio-Hacks kursieren frei nach dem Open-Source-Gedanken im Netz. So auch für die unsichtbare Kopfhörer, die sich Lee dauerhaft einsetzen ließ.
Das erklärte Ziel der Bio-Hacker ist der Transhumanismus – Übermenschen ohne biologische Einschränkungen und jenseits von Geschlechtergrenzen. In Deutschland sammeln sich Bio-Hacker unter anderem im Cyborgs e.V., der im vergangenen Jahr gegründet wurde.
Was mittlerweile alles ausgetauscht werden kann, zeigt Rex, die Menschmaschine. Rex ist der Nachbau eines Menschen mit künstlichen Gliedmaßen und Organen, allesamt so heute schon in der Medizin im Einsatz.